在没有照相机能记载完好精彩活动的时代，幸亏了写实的画师，《明宪宗元宵行乐图》和《乾隆帝元宵行乐图》别离让我们我们能够完好地看到明代和清代皇宫里的元宵节活动的盛况。但关于描画的场景是紫禁城仍是圆明园，没有有结论，故宫博物院首席模搨官常保立以为，画的不一定便是圆明园的某分苑，或紫禁城的某一殿，但一看就知道是大内宫苑禁地。

  现存描绘这一佳节最著名的著作便是藏于国家博物馆的《明宪宗元宵行乐图》，这但是一幅由宪宗皇帝亲身监督画成的著作。作为明朝的第八位皇帝，他很喜欢绘画，特别喜欢让画师将他的日子都描绘出来。

  著作独出机杼地选用了相似“电影式的分镜头”长卷构图，开场、开展、高潮到完毕，在不同阶段，宪宗都以不同的形象呈现。画面以院子红墙离隔分为三段，使得画面既得到区别，又具有整体性；这种分隔画面的方法还可在五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》中找到更前期的表达。画面反映了明代宫殿仿照民间习俗放爆仗、闹花灯、看杂剧的景象。

  不过，这幅著作并未署名，常保立以为，“明代的宫殿画家像边景昭、林良、吕纪、吴伟等卷轴画都署名，但是宫殿行乐、界画、手卷类的署名很少。”

  画面右下角的方位，以一名宦官分配爆仗作为整个元宵节日庆典的开场，正上方则是身着便服的宪宗坐在殿前围帐中，侍臣们立于两旁，殿上悬有彩灯。从右往左观看，接着便是孩子们一同在玩爆仗，有的直接拿在手上就点着，有的则放在地上，远远地伸出长长的燃具，有的则害怕得双手捂着耳朵，再往前便有一班青年才俊在玩焰火，他们有的现已点着，有的则交头接耳，似乎在商议怎么点燃更美观，有的爽性站在一旁，等候欣赏，宫女们正在楼梯上拿着彩灯走下来，整个场景热烈非凡，看着画面，似乎还能听到当年欢喜的嬉闹声。

  镜头持续往左移，穿过宫门，两个卖货郎正在呼喊，一个推着货郎车，一个挑着货筐，画家描写得非常详尽，货郎车上的物品琳琅满目，一个个陶瓷罐子款式各异，想必内中也装着各种风趣的玩品。刚有一个儿童买完一件灯笼开心肠走开，站在台上的宪宗欢喜不已。

  持续往左，早已有两个卖货郎被团团围住，有的现已买好了玩具正在游玩，有的则还在讨价还价。有意思的是，其时的灯笼造型非常风趣，有大象造型、蟾蜍造型，更有官员的人物造型，这样的灯笼造型，便是放到今日，也可谓非常前卫。

  持续向前推动，则看到声势赫赫的各种杂技扮演部队，正在出场，热烈非凡。再往前看，则是著作最为精彩，相同也是节日当天最热烈的局面，既有乐队在演奏，各式乐器一起上台，也有五光十色的杂技扮演，各路高手，浑身解数，观众眼花缭乱，形成了庞大的扮演现场。宪宗坐在殿前围帐中，开心得乐开了怀。

  全画选用写意方法，乃至学习了界画处理修建的方法，使得画面看起来非常精确而明晰。

  能与《明宪宗元宵行乐图》比美的清代帝王元宵体裁著作，当数《乾隆帝元宵行乐图》。而后者不管从构图上仍是体现方法上，都与前者不一样。《乾隆帝元宵行乐图》选用竖构图，没有了“电影式”的写实，规划尺幅也远小于《明宪宗元宵行乐图》。别的，在处理的技法上，虽然两幅著作均选用写意技法，但《乾隆帝元宵行乐图》开端有了中西结合的痕迹，特别对修建的处理，有了明暗立体的描写，这一点或许跟郎世宁的辅导有关，虽然这幅画上并没有一点画家的署名。

  在画中，乾隆皇帝身着汉服在观看皇子天孙嬉戏游玩，图中的乾隆皇帝，在楼阁上坐着黄花梨麒麟纹圈背交椅，手中拿着黄玉雕螭龙捧寿满意，画面细节描写非常精密。

  在乾隆的下面，有两位“奥秘”的人物，到底是两位皇子仍是两位御前侍卫，学界没有有结论，但其间手中拄着挂着玉磬的画戟则显然是取吉庆的涵义。

  乾隆皇帝存世的“行乐图”数量极多，包含各种服饰类型，如满、汉、藏服还有道服等，如今存世为数众多的是汉服。在这幅《乾隆帝元宵行乐图》中，乾隆穿戴的相同是汉服，不过，他曾在其《宫中行乐图》诗注中说：“此不过丹青游戏，非慕汉人衣冠，向为《礼器图序》已明示此意。”

  据了解，乾隆皇帝习气在圆明园过元宵节，如此揣度，画中描绘的很或许是圆明园的元宵景象。有清晰的记载，1784年，离元宵节还差4天的时分，乾隆皇帝就来到了圆明园。

  画面中，乾隆对面搭有一个巨大的架子，架子顶上吊着一个花灯。有关灯的传统，还能够回溯东汉时期，汉明帝刘庄下旨每年正月十五在宫殿和寺院中燃灯，表明对神的敬畏，由此，“燃灯”成为每年正月十五的传统，“灯”也成了元宵节的主角。

  史料记载，唐睿宗的灯轮“高二十丈，衣以锦绮，饰以金玉，燃五万盏灯，簇之如花树”，唐玄宗的灯楼“高百五十尺，垂以珠玉，和风一动，铿然成声”，韩国夫人的灯树“高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里皆见，光朋夺月也”，均是规划巨大，耀眼夺目。

  其间，面具尤为值得一提，据了解，元宵节佩带兽面的习俗八成带着些祭祀颜色，而隋朝的元宵大派对上，人们戴的面具适当精美，再配上盛大的服饰，节日的气氛感瞬间拉满，正是诗人薛道衡所写的“假面饰金银，盛服摇珠玉”。

  而关于玩腰鼓的说法，据《山海经》记载，鼓是黄帝与蚩尤大战的产品，后开展为鼓舞士气，震慑敌人必不可少的配备。为携带方便，人们就仿其鼓的形状，制作成系在腰间的小鼓。腰鼓多在喜庆节日和庙会中扮演，每年的新年至元宵节，是会集的活动时刻。

  从画中的景象可知，归于撒播在民间的腰鼓，也备受清代皇家喜欢，进入到宫殿的玩乐中。据圆明园遗址公园官方大众号介绍，其时的皇家御苑中，除了时令节庆活动点缀之外，还多设有以体现闹市形状为主的商店之景——生意街。圆明园中的“同乐土生意街”便是这里边之一，每当新春，不只帝后在此游憩，被特许进入同乐土的王公贵族、执事官员和外国青鸟使等，也都在生意街竞相购买各种产品，成为一种皇家园林新年期间的常见景致，颇是热烈。